2017 對(duì)于區(qū)塊鏈技術(shù)來說是“生死攸關(guān)”的一年，也是部分區(qū)塊鏈解決方案從概念走向?qū)嵺`的一年。 Rachel Botsman 認(rèn)為現(xiàn)在的區(qū)塊鏈技術(shù)正如 1993 年的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)一樣，即便當(dāng)下大部分人對(duì)此還不是十分了解，但十年之后，就會(huì)完全無法想象沒有區(qū)塊鏈技術(shù)的社會(huì)該如何運(yùn)轉(zhuǎn)。區(qū)塊鏈在有望帶來各種便利之外，由于其所需信任成本大幅降低，因此也會(huì)重新定義信任問題。

在比特幣和區(qū)塊鏈開始引起主流投資界關(guān)注的時(shí)候，總部位于紐約的 Digital Asset Holdings (DAH)正式創(chuàng)立而成，由前摩根大通大宗商品交易業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人 Blythe Masters 出任CEO職位。這位華爾街的資深人士對(duì)于許多銀行所面臨的一個(gè)共同的問題深有體會(huì)，那就是不相容的金融數(shù)據(jù)庫如何實(shí)現(xiàn)相互交流這一問題。這需要很高的成本，解決起來非常復(fù)雜，并且十分費(fèi)時(shí)。盡管交易者看上去是在閃電般速度的環(huán)境里進(jìn)行高速的工作，但用于執(zhí)行交易的技術(shù)卻非常的過時(shí)，而且速度很慢。

交易者會(huì)有大量的電話往來，大量的交易電子郵件，甚至偶爾還需要發(fā)送傳真。股票交易可能需要三天的時(shí)間才能通過像全國證券清算公司（NSCC）這樣的清算機(jī)構(gòu)來轉(zhuǎn)手。這個(gè)過程被稱為“結(jié)算延遲”，在結(jié)算發(fā)生之前的每一個(gè)小時(shí)，由于交易都是處在在買賣之間懸而未決的狀態(tài)，那就增加了交易不能通過的風(fēng)險(xiǎn)。顯然，盡可能地縮短延遲時(shí)間符合銀行的利益要求。

區(qū)塊鏈可以幫助將一場(chǎng)交易整個(gè)生命周期的延遲從幾天縮短到幾分鐘的時(shí)間，甚至完全消除延遲。據(jù)西班牙銀行金融科技投資基金 Santander InnoVentures 的一份報(bào)告顯示，到 2022 年，賬本技術(shù)可以通過減少監(jiān)管、降低結(jié)算和跨境成本，每年為銀行節(jié)省 150-200 億美元。

Digital Asset Holdings 希望成為處理這些快速交易的分布式數(shù)據(jù)庫，包括高盛、花旗銀行和摩根大通在內(nèi)的最大型的金融機(jī)構(gòu)已經(jīng)向 DAH 投資了 6000 多萬美元。速度和效率并不是分布式賬本對(duì)銀行形成吸引力的唯一原因。Masters 表示：“基于區(qū)塊鏈的交易能夠?qū)崿F(xiàn)更高的透明度和可追溯性—一種‘不可改變的審計(jì)跟蹤’，這點(diǎn)會(huì)讓監(jiān)管機(jī)構(gòu)喜歡。”換言之，它可以幫助消除做假賬的那種欺詐行為。尤其具有諷刺意味的是，這些話是來自一位被聯(lián)邦能源管理委員會(huì)由于操縱加州和中西部電力市場(chǎng)問題而調(diào)查了好幾個(gè)月的人。當(dāng)然，Masters 并未被指控有任何不法行為，這些調(diào)查也并非針對(duì)她個(gè)人。摩根大通最后也以 4.1 億美元了解了此案，并未承認(rèn)或否認(rèn)這一不法行為。

在華爾街，競(jìng)爭(zhēng)的帷幕已經(jīng)拉開。普通人會(huì)把錢存在哪里？是在銀行的活期賬戶、定期儲(chǔ)蓄賬戶還是保險(xiǎn)箱里？區(qū)塊鏈可能會(huì)成為一個(gè)新的價(jià)值資源庫。標(biāo)準(zhǔn)的貸款是怎樣的流程？通常銀行會(huì)評(píng)估個(gè)人或企業(yè)的信用評(píng)分，來決定是否貸款。而區(qū)塊鏈可以成為檢查任何潛在借款人信譽(yù)的一個(gè)渠道，從而促進(jìn)越來越多的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)融資。傳統(tǒng)的信用卡和匯款服務(wù)是什么流程？它們目前是通過銀行來流通，但是區(qū)塊鏈可以直接處理從人到人的這種交易。

要知道主要由德勤、畢馬威、安永和普華永道這“四大”審計(jì)公司主導(dǎo)的傳統(tǒng)會(huì)計(jì)行業(yè)價(jià)值數(shù)十億美元。數(shù)字分布式賬本可以實(shí)時(shí)透明地報(bào)企業(yè)財(cái)務(wù)交易，減少對(duì)傳統(tǒng)會(huì)計(jì)操作的需求。也正是因?yàn)槿绱耍鹑谛袠I(yè)的大多數(shù)主要參與者都在忙于向區(qū)塊鏈解決方案投入大量的資源。他們必須主動(dòng)接納這種新的方式，以確保是對(duì)他們有利而不是有害。

總部位于舊金山的企業(yè) Chain 據(jù)說已經(jīng)從 Nasdaq、Visa 和 Citi Ventures 等大公司拿到了 3000 萬美元的融資，用于開發(fā)分布式賬本的開源代碼。IBM、富國銀行（Wells Fargo）、倫敦證券交易所以及其他類似機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始與 Digital Asset Holdings 合作來開發(fā)開源區(qū)塊鏈軟件。最初被稱為 Open Ledger，后改名為 Hyperledger 的開源項(xiàng)目由 Linux 基金會(huì)發(fā)起，成員包括荷蘭銀行和埃森哲等十幾個(gè)不同利益體，目標(biāo)是共同合作，推進(jìn)區(qū)塊鏈數(shù)字技術(shù)和交易驗(yàn)證的開源項(xiàng)目。

高盛最近為自己的加密貨幣，也就是它自己的比特幣版本——用于處理外匯交易的 SETLcoin，提交了專利申請(qǐng)。這一貨幣旨在銀行自己的私有區(qū)塊鏈上運(yùn)行，這也就意味著復(fù)制的交易賬本仍然位于銀行壁壘之內(nèi)。這似乎與這項(xiàng)技術(shù)的目的，即創(chuàng)造一個(gè)毋庸置疑的真理版本、所有人都可自由使用，完全消除對(duì)于銀行的需求相悖。在專利申請(qǐng)中，高盛將 SETLcoin 描述為有望保證交易的“即時(shí)執(zhí)行和結(jié)算”。這意味著銀行需要保留的用于對(duì)抗交易風(fēng)險(xiǎn)的所有資金將會(huì)被釋放。

總部位于紐約的區(qū)塊鏈初創(chuàng)企業(yè) R3CEV 發(fā)起了一個(gè)被稱為 R3 的區(qū)塊鏈聯(lián)盟，至今為止已經(jīng)吸引了 40 多家銀行的參與，共同為區(qū)塊鏈制定統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。如果多個(gè)版本的區(qū)塊鏈不能一起發(fā)揮作用，那這項(xiàng)技術(shù)將變得毫無價(jià)值。R3CEV 希望能將所有的銀行和監(jiān)管機(jī)構(gòu)召集到一起，這樣他們就能共享一個(gè)賬本，一個(gè)不受任何一個(gè)人或一個(gè)組織控制，而是許多參與者同時(shí)控制的賬本。值得一提的是，R3CEV 聘請(qǐng)了一位名叫 Mike Hearn 的男士來擔(dān)任首席平臺(tái)官。Hearn 是 Google 的前工程師，在區(qū)塊鏈?zhǔn)澜缋镆彩且晃涣瞬黄鸬娜宋?。他用了五年多的時(shí)間與同為 Bitcoin Core 的開發(fā)者 Gavin Andresen 一起工作，Bitcoin Core 是維護(hù)運(yùn)行比特幣對(duì)等網(wǎng)絡(luò)源代碼工作最初的一個(gè)開發(fā)者團(tuán)隊(duì)。

2016 年 1 月，Hearn 公開否認(rèn)比特幣的未來，并說這本身就注定是個(gè)失敗。他表示：“比特幣失敗是因?yàn)樯鐓^(qū)的失敗。本來應(yīng)該是一種全新、分散化的貨幣形式……卻變成了一種更糟糕的形式：一個(gè)完全由少數(shù)人控制的系統(tǒng)。本應(yīng)用于阻止這種結(jié)果的機(jī)制已經(jīng)坍塌，因此也就沒有什么理由認(rèn)為比特幣實(shí)際上可以比現(xiàn)有的金融系統(tǒng)更好了?！本驮谒l(fā)表這番言論幾天之后，Hearn 加入了 R3 聯(lián)盟。他對(duì)自己的這一舉動(dòng)辯護(hù)道：“目前的比特幣系統(tǒng)，我指的是我們今天使用的區(qū)塊鏈系統(tǒng)，由于 1mb 的限制（比特幣區(qū)塊的上限）存在，所以并不會(huì)改變這個(gè)世界。所以，如果在幫助現(xiàn)有金融體系建立比現(xiàn)在的類似比特幣一樣的更好的東西，與幫助比特幣社區(qū)建立比現(xiàn)在類似于銀行業(yè)務(wù)一樣的更糟糕的東西，這兩個(gè)之間進(jìn)行選擇，那我倒不如去用戶所在的地方，與銀行合作?！?

無論是以太坊創(chuàng)始人 Vitalik Buterin，還是 Hearn，看上去每一個(gè)人，無論動(dòng)機(jī)多么不同，都爭(zhēng)先恐后想創(chuàng)建一種像中本聰區(qū)塊鏈那樣的東西，并且想做到更好。對(duì)許多人來說，這是當(dāng)下最大的一個(gè)游戲。

區(qū)塊鏈也引發(fā)了一個(gè)關(guān)鍵的問題：我們應(yīng)該為信任問題付出多少？在過去一年的時(shí)間里，我支付了我的銀行利息和部分隱藏費(fèi)來核實(shí)賬戶和余額，以便我可以向陌生人付款。我花了數(shù)千美元請(qǐng)律師來擬定合同，因?yàn)槲也惶_定其他人會(huì)是怎樣的一種行為（在信任損毀的情況下也可以解決一些事件）。我付給保險(xiǎn)公司錢讓他們來監(jiān)控關(guān)于我的健康、汽車、家庭甚至生活中的風(fēng)險(xiǎn)。我付給會(huì)計(jì)師錢用來協(xié)調(diào)審計(jì)問題，也向房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人支付了數(shù)萬美元。這樣看來，為了能夠把控我們的生活，為了對(duì)相關(guān)交易仔細(xì)核查，我們真的是付出了很多。所有這些“可信的中間人”都是這個(gè)世界制度信任的組成部分，現(xiàn)在卻正遭受著深深地質(zhì)疑。

有關(guān)區(qū)塊鏈的許多想法聽起來雄心勃勃，充滿了冒險(xiǎn)和激進(jìn)精神。其中許多想法被炒的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，資金過度涌入，但很有可能會(huì)以失敗告終。毫無疑問的一點(diǎn)是，由于這一新技術(shù)所需要信任成本大幅下降，目前為確保我們的信任而向其付費(fèi)的第三方（無論是代理人、證明人還是保管人）如果不想被一個(gè)賬本所取代，那他們就越來越需要證明自己的價(jià)值所在。

1993 年，包括 Al Gore 在內(nèi)的一批人正在向這個(gè)世界宣傳即將到來的、能夠改變世界的“信息高速公路”。在當(dāng)時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)還是一個(gè)新穎的概念，真正了解的人不多，人們也不知道怎么利用這一新事物。早期的網(wǎng)絡(luò)擁護(hù)者 John Allen 在參加 CBC 電視節(jié)目時(shí)，試圖向觀眾解釋該如何來使用：“在這個(gè)世界，有一張桌子，桌子上有一個(gè)很大的標(biāo)志，寫著‘足球’，而全世界想?yún)⑴c這場(chǎng)會(huì)議，談?wù)撟闱虻膮s有 150 名或者 1000 名運(yùn)動(dòng)員?！碑?dāng)時(shí)，馬克·扎克伯格只有九歲，Google 創(chuàng)立只有三年的時(shí)間，對(duì)互聯(lián)網(wǎng)及其未來潛在實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的其他產(chǎn)品和公司是否能出現(xiàn)還尚不明確。而現(xiàn)在的區(qū)塊鏈技術(shù)正如 1993 年的互聯(lián)網(wǎng)一樣。盡管大多數(shù)人可能都不知道區(qū)塊鏈技術(shù)是什么，但從現(xiàn)在開始往后數(shù)十年左右，區(qū)塊鏈技術(shù)會(huì)像現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)一樣：我們無法想象，沒有它，社會(huì)該如何運(yùn)作。互聯(lián)網(wǎng)改變了我們分享信息，以及彼此之間的連接方式，區(qū)塊鏈將改變我們?nèi)绾谓粨Q價(jià)值以及我們所信任的對(duì)象。